水族馆里住着一条小金鱼，海伦叫它尼莫。有一日放学路上，海伦溜进了水族馆。大胡子饲养员正在给金鱼们喂食，海伦注意到有一只小金鱼因为个子小根本抢不到食物。海伦偷偷地拿了一些鱼食，趁其它的鱼不注意扔给了这条小金鱼。小金鱼吃到了食，对海伦摆摆尾巴，又吐了一长串气泡，像是在说：“谢谢你。”
海伦一会儿就喜欢上了它，海伦把头贴近鱼缸。小金鱼轻快地游过来隔着玻璃用头轻轻地碰她。海伦高兴极了。
海伦喜欢上尼莫，就再也不用发愁放学以后这段时间怎么过了。海伦的爸爸去世以后，妈妈迫不得已工作到很晚才回家。海伦不愿意一个人呆在家里，每日放学，海伦都要到水族馆去和尼莫一路玩。尼莫会表演许多节目，在水里翻筋头、发展着游泳。和尼莫一路玩，海伦会不知不觉一个人笑出声来。海伦在水族馆里常常玩到闭馆，回到家时总是妈妈在等她，而不再是她等妈妈了。妈妈问她为什么返来得这么晚，她总是回答说：“我和尼莫一路玩了。”海伦这么回答的时候心里在想：妈妈一定以为尼莫是她的同学呢。
可是，有一日，海伦在学校里做手工，很晚才放学。她跑到水族馆时都快闭馆了，她赶忙跑到玻璃缸前去找小金鱼尼莫，但尼莫却不见了。海伦想，它准是因为我没准时来看它，就生气了，躲到礁石前面去了。海伦绕着玻璃缸找了一圈，没有找到。她又绕着玻璃缸找了一圈，依然没有找到。海伦的心一会儿抽紧了，是不是尼莫死了？她赶忙找到大胡子饲养员，问：“尼莫哪儿去了？”大胡子很新鲜：“尼莫是谁？”海伦说：“就是鱼缸里很小的那条金鱼。”大胡子说：“噢，它刚被人买走了。”海伦着急地问：“您熟悉买鱼的那个人吗？”大胡子耸耸肩说：“对不起，小家伙，我不熟悉。”
海伦慢腾腾地走到家的时候，天都快黑了。妈妈正在门口等着她。她一看到妈妈，就“哇”地一声哭着扑到妈妈怀里。妈妈摸着她的头说：“海伦，怎么了？”海伦委屈地说：“妈妈，尼莫被人买走了。”妈妈抱起海伦哄着她说：“乖孩子，不要哭，咱们回家去。”
一进家门，海伦看到书桌上多了一个玻璃缸。她赶忙跑上前去一看，呀，是她的尼莫，她的尼莫正在鱼缸里游泳呢。海伦把头贴近鱼缸，尼莫又轻快地游过来，隔着玻璃轻轻地碰她。海伦高兴地笑了。
海伦说：“妈妈，原来是您把小金鱼买返来了。”妈妈说：“天天和你一路玩儿的就是这个尼莫，对吗？”海伦不美意思地笑了。妈妈又说：“以后妈妈回到家就能看到你了吧？”海伦使劲点了摇头。
从此以后，海伦再也不用每日去水族馆看望尼莫了，只要一放学，海伦就缓慢地跑回家，和尼莫兴奋的玩耍。